Aconsegueixen augmentar la vida útil de màscares, guants d'un sol ús i la seguretat de superfícies ceràmiques, plàstiques i paviments mitjançant desinfecció amb radiació ultraviolada

UA

La Unitat d'Anàlisi Química Aplicada de la Universitat d'Alacant ha investigat aplicant llum UVC amb excel·lents resultats

Els investigadors proposen el tractament per radiació UVC sobre màscares quirúrgiques i FFP2, que podria reduir-ne el consum, incrementar-ne la seguretat i allargar-ne la vida útil

La desinfecció de guants d'un sol ús de nitril permet fer-ne ús repetides vegades i minimitza el problema de contaminació mediambiental

Alacant. Divendres, 31 de juliol de 2020

La radiació ultraviolada està mostrant ser un mitjà eficaç per a la desinfecció de superfícies sòlides de molt diversa naturalesa. Des de l'inici del projecte d'investigació, la Unitat d'Anàlisi Química Aplicada de la Universitat d'Alacant, liderada per José Luis Todolí, catedràtic de Química Analítica, Nutrició i Bromatologia, ha dut a terme estudis preliminars en els quals s'ha constatat que la llum UVC causa danys irreparables en l'estructura genètica de diversos microorganismes.

En aquest sentit, l'equip ha centrat esforços en l'avaluació de la naturalesa de la superfície sòlida sobre l'eficàcia germicida de la radiació. Els materials seleccionats han sigut aquells que, en general, es troben en les llars. Així, els investigadors de la UA han inoculat organismes sobre superfícies ceràmiques o plàstiques, les quals presenten una estructura llisa i poc porosa. En aquest cas, i com confirma José Luis Todolí, es constata que els cultius microbians fets sobre mostres preses d'aquestes superfícies abans de ser irradiades donen lloc al desenvolupament de diverses colònies de microorganismes (vegeu la figura 1). No obstant això, quan aquestes superfícies són irradiades amb una font de potència baixa, els resultats de les anàlisis demostren que les colònies no es desenvolupen.

Així mateix, s'han estudiat superfícies rugoses, com per exemple terratzos generalment emprats en paviments exteriors. Aquests materials representen una gran dificultat quan es pretenen tractar mitjançant l'ús de radiació ultraviolada, ja que els organismes poden romandre a l'abric de la radiació a l'interior dels racons del material. Aquest és precisament un dels problemes de més envergadura per a la higienització de superfícies sòlides, ja que la seguretat d’aquestes es veu clarament compromesa per la presència de porus. No obstant això, d'acord amb les dades obtingudes per a superfícies poroses, s'aprecia que la radiació UV també té una acció beneficiosa i s’observa una notable reducció en el nombre de colònies una vegada s'exposa la superfície a l'acció de la llum ultraviolada. N'hi ha prou amb irradiar les superfícies durant un període de 30 segons per a obtenir resultats positius.

Els investigadors confirmen que, a una distància considerable, el tractament amb radiació UVC no perd eficàcia. Aquest aspecte és important destacar-lo ja que les superfícies s'han tractat a una distància considerable. Així, conclouen, sota condicions prou optimitzades, l'eficàcia de la radiació UVC no sembla estar compromesa per la pèrdua d'intensitat provocada per l'aire ambient.

La gran preocupació que hi ha per l'impacte que pot tenir sobre la salut l'ús repetit de màscares, sobre la superfície de les quals es poden desenvolupar microorganismes que ocasionen problemes cutanis, entre d’altres, és un altre dels aspectes que ha investigat l'equip. Quant al tractament d'EPI, en màscares quirúrgiques i FFP2 els investigadors han constatat que, després de la irradiació de les superfícies de materials porosos com els usats per a la fabricació d'aquestes màscares, es produeix la total inactivació de l'activitat microbiana. Aquest fet pot ser de gran importància en aquelles situacions en les quals es reutilitzen les màscares. Es podria, per tant, pensar en la possibilitat de reduir el consum i incrementar la seguretat de certes màscares allargant-ne la vida útil després de sotmetre-les a un tractament per radiació UVC.

El grup de José Luis Todolí ha proposat, finalment, l'avaluació de la capacitat germicida de la llum UVC per a la desinfecció de guants de nitril. La utilització de guants d'un sol ús planteja seriosos problemes mediambientals, ja que la quantitat de residus generats és molt elevada. De fet, recentment els mitjans de comunicació s'han fet ressò de la gran quantitat de residus plàstics, emprats a final del segle passat, que continuen presents a la costa alacantina. En el marc d'aquest projecte han sotmès la superfície d'aquests guants, prèviament contaminats amb microorganismes, a la radiació (vegeu la figura 2). De nou, «s'aprecien resultats excel·lents», ha informat el catedràtic, amb la qual cosa es conclou que, després d'una exposició breu a llum ultraviolada, se’n pot fer ús repetides vegades minimitzant el perill de contaminació per microorganismes. Les dades experimentals revelen que, en aquest cas, el període d'exposició a la radiació per a l'obtenció de bons resultats és tan curt com 5 segons.

L'objectiu global del projecte és l'eliminació de la població bacteriana i vírica de superfícies sòlides mitjançant radiació UV. En un parell de mesos estimen que poden tenir resultats amb coronavirus. L'equip d'investigació està format per José Luis Todolí, investigador principal (IP); Raquel Sánchez i Salvador Maestre, de l'Àrea de Química Analítica; i Ana Beltrán i Soledad Prats, de l'Àrea de Nutrició.


...