En un momento en el que las palmeras están de plena actualidad, ya que el pasado 31 de julio cayó una de estas plantas en la ciudad de Alicante hiriendo levemente a una mujer y causando graves daños en un coche, la revista de divulgación científica Muy Interesante dedica uno de sus reportajes, del número de agosto, a la compañía surgida en la Universidad de Alicante Glen Biotech, encargada de combatir el picudo rojo.
Desde el 1995 las palmeras españolas se han visto atacadas por la colonización del picudo rojo, conocido como Rynchophorus ferrugineus, acortando su esperanza de vida a los seis meses y provocando en muchos de los casos la caída de estas plantas.
Glen Biotech, nacida en 2010 y con sede en el vivero de empresas de la UA, utiliza herramientas biotecnológicas, como los hongos, para tratar de acabar con plagas y enfermedades, y la del picudo rojo es la primera que han desarrollado.
El producto formulado por la empresa a base de un hongo entomopatógeno, Beauveria bassiana, es capaz de matar al picudo rojo al menos tres meses después de su aplicación. A diferencia de los productos tóxicos, que a la larga pueden degenerar en una mayor capacidad de resistencia en el picudo, la utilización del hongo natural acaba por completo con el coleóptero.
La plaga del picudo rojo entró en la Comunidad Valenciana en el año 2005 y en la actualidad se sigue extendiendo por EEUU, el sur de Europa, el Magreb y Oriente Medio.