INICIOS
Nuestra asociación comienza a gestarse en los primeros meses del año 1995 por iniciativa de la Unidad de Salud Mental de Villena, que captó a un grupo de familiares de personas afectadas por enfermedades mentales y organizó para ellos una Escuela de Familias sobre Salud Mental. En unas cuantas sesiones se les informó sobre las características de las distintas enfermedades mentales que padecían sus allegados, los tratamientos disponibles y las necesidades de los enfermos que no se podían solventar desde los servicios sanitarios. Esto sirvió para que los familiares tomaran conciencia de la necesidad de agruparse para crear y demandar recursos sociosanitarios que complementasen la atención psiquiátrica que recibían.
Con este fin se convocó, también desde la U.S.M., una Asamblea de Familiares Afectados, a la que se invitó a la trabajadora social de la asociación de Alicante, AFEMA, y a una trabajadora social de Villena, que había colaborado puntualmente con la unidad; ambas trabajadoras sociales expusieron qué era una asociación de familiares, para qué servía, quién la formaba y qué necesidades cubría al enfermo, animando a los asistentes a implicarse y participar.
A partir de esta primera asamblea, un grupo de familiares se asoció a AFEMA y siguió un proceso de participación y formación para conocer el funcionamiento asociativo y los recursos que las asociaciones podían movilizar para las personas con enfermedad mental. Finalmente, este grupo de familiares acordó crear una asociación con personalidad jurídica propia en Villena. Según el acta fundacional, el 31 de octubre de 1995, y con el acuerdo de trece personas, se constituyó nuestra asociación, inicialmente denominada Asociación de Familiares de Enfermos Psíquicos de Villena y Comarca (A.F.E.P.VI); siendo nuestra primera presidenta Dña. Fina Conca Graciá.
Nuestra asociación nació con vocación de prestar servicios a las personas con enfermedad mental, especialmente para intentar sacarlos del aislamiento social y personal que impedía su recuperación. Con este fin, y tras lograr el apoyo del M.I. Ayuntamiento de Villena y la financiación de la Consellería de Trabajo y Asuntos Sociales, se abrió, a mediados de 1996 y en la sede de la asociación, un T.A.P.I.S. (Taller Prelaboral de Inserción Social) específico para personas con enfermedad mental.
Este recursos social era, en su momento, el único que se podía adaptar a las necesidades de atención de nuestros afectados y, con este fin, estaban funcionando también los de Alicante, Elche y Alcoi. Este T.A.P.I.S. atendía a un número variable de usuarios, entre ocho y doce, con talleres centrados en la psicomotricidad y la comprensión de la enfermedad. Con el T.A.P.I.S. comenzó a funcionar otro recurso que todavía continúa, el Club de Ocio de AFEPVI; una actividad de tiempo libre que pretendía y pretende dotar de sentido y sociabilidad al exceso de tiempo libre que, por causa de su enfermedad, disponen nuestros usuarios.
Al año siguiente (1997), la Consellería de Trabajo y Asuntos Sociales asumió las competencias en materia de enfermedad mental y publicó la ya famosa corrección de errores (CORRECCIÓN de errores de la Orden de 3 de febrero de 1997, de la Consellería de Trabajo y Asuntos Sociales, por la cual se modifica la Orden de 9 de abril de 1990 (DOGV núm. 1.291) sobre registro, autorización y acreditación de los servicios sociales de la Comunidad Valenciana, con el fin de atender los nuevos servicios que se van a prestar a enfermos mentales crónicos en la Comunidad Valenciana) que introducía en la legislación valenciana una serie de nuevos dispositivos de acción social como los C.R.I.S., los CEEM y los Centros de Día para las personas con enfermedad mental crónica que no precisasen hospitalización.