Comenzó su carrera política como síndico personero del Ayuntamiento de Alicante en 1833. Fue diputado a Cortes de 1834 a 1843. Durante este periodo ejerció, además, otros cargos importantes. Fue Ministro de la Gobernación en el consejo presidido por José María Calatrava, Alcalde de Madrid en 1840 y Presidente del Gobierno en dos ocasiones: del 9 al 19 de mayo de 1843 y del 23 de julio al 10 de noviembre de 1843.
Su segunda etapa de presidencia se produjo en unas circunstancias significativas, tras la caída de el Regente Espartero y la sublevación de los ayuntamientos. Se encomendó entonces a López la presidencia de un gobierno provisional cuyo objetivo era el restablecimiento del orden. La solución finalmente aprobada por las Cortes fue declarar mayor de edad a la reina Isabel II.
Poco después decidió abandonar la política, pero más tarde regresó para ser Senador del Reino de 1849 a 1853 y Ministro togado del Tribunal de Guerra y Marina en 1854.
Obra
Destacó como orador y publicó, además de sus discursos, novelas y poesía:
«El juramento».
«Discursos pronunciados en las Cortes de 1836, 37 y 38».
«Lecciones de elocuencia general, de elocuencia forense, de elocuencia parlamentaria y de improvisación».
«Colección de discursos parlamantarios, Defensas Forenses y producciones literarias».
[editar] Fallecimiento
Joaquín María López falleció en Madrid, a consecuencia de un cáncer en la lengua, el día 14 de noviembre de 1855.