En el año 1980, la necesidad de recaudar nuevos fondos para la consecución de un mayor grado de financiación, que permitiese continuar realizando y ampliando el ámbito de las actividades humanitarias y asistenciales que venía desarrollando Cruz Roja, llevó al entonces Secretario General D. Manuel Antón Ayllón, a exponer a la Asamblea Suprema, la necesidad de crear el GRAN PREMIO DE LA CRUZ ROJA.
El 31 de marzo de 1980 el Ministerio de Hacienda dio luz verde a la puesta en marcha de este proyecto, dejando constancia de la exención del pago de la tasa que grava la celebración de rifas y tómbolas, publicándose en el Boletín Oficial del Estado el 7 de abril de ese mismo año. El 8 de julio de 1980 se celebró el primer Sorteo del Gran Premio de Oro. Fue la primera vez en la historia de España que se establecía un premio en lingotes de oro.
En este primer Sorteo, el boleto agraciado con el primer premio, 10 Kg. de Oro, fue vendido en Magazos (Ávila). Desde entonces y con el paso de los años, sucesivos cambios han perfilado la estructura, organización y desarrollo del Sorteo de Oro, fruto de las líneas de actuación adoptadas por la entidad y la evolución consecuente en el modelo de gestión. Si bien se mantienen dos de los aspectos básicos que desde su inicio le definen: su carácter solidario como premisa de identificación y su forma anual de organización y venta.
En estos años ha cambiado:
El precio, que se ha ido incrementando, pasando de 100 ptas a 200 ptas en 1983, a 250 ptas en 1987, a 300 ptas en 1990, a 400 ptas en 1994, a 500 ptas en 1996, a 3 en el 2002, tras la conversión de las pesetas a euros y a partir del 2003 a 5 .
La configuración y la cantidad ofertada de oro en premios, se ha modificado en el transcurso de estos 29 años de história, desde los 60 kg de oro de 1980 con un primer premio de 10 kg, hasta los 273,6 kg del 2007 ofertados en 315 premios con un primer premio de 140 kg de oro.
La numeración de los boletos: En 1980 se utilizaba una combinación alfanumérica de cuatro números y dos letras y a partir de 1989 se suprimen las letras, utilizándose únicamente números: cinco dígitos para el número propiamente dicho y tres dígitos para la serie.
LLa seguridad de los boletos, destacar que es un aspecto en el que se ha hecho especial hincapié en el transcurso de los años: el boleto actual está impreso en papel de seguridad, con marcas de agua, un tipo especial de tinta…, además de llevar impresos dos códigos de barras, el 128, que describe el año, la serie, el número y el dígito de control del boleto y el EAN-13, que describe el producto y el precio: Sorteo del Oro X euros.
La comercialización del producto: la aparición de nuevas tecnologías, por un lado, junto con la apertura de nuevos canales de venta centralizada, son dos de las cuestiones más significativas a destacar en este apartado.
En estos 29 años de historia del Sorteo de Oro, son muchos premios los que ha distribuido Cruz Roja por toda la geografía española, y muchos los españoles que ya se han beneficiado. Unos ya mantenían estrechos lazos con la Institución, como es el caso de los socios que han visto compensada su solidaridad con uno de los premios, como es caso de una socia en el año 2005 que fue agraciada con el primer premio y otros totalmente anónimos, pero siempre ciudadanos que a través del Sorteo de Oro han visto una fórmula más para colaborar con Cruz Roja.
El estudio de Mercado sobre el Sorteo de Oro realizado ya en el 2001 (Datos claves y recomendaciones), además de servir como base principal para abordar tanto los cambios realizados en el producto, su comercialización y comunicación, situaba al Sorteo de Oro como un producto con futuro por el que Cruz Roja debe seguir apostando y trabajando.