La Parroquia de Santa María de la Asunción conmemora los días 14 y 15 de agosto sus fiestas patronales, unas jornadas que unen devoción, historia y patrimonio en el corazón del barrio del Rabal. La procesión de Nuestra Madre Santísima en su Dormición, recuperada hace tres años, volverá a ser uno de los momentos centrales de la celebración.
La Parroquia de Santa María de la Asunción de Villena se prepara para vivir este 14 y 15 de agosto sus fiestas patronales en honor a la Virgen de la Asunción, una celebración profundamente ligada a la historia del templo y del barrio del Rabal.
Los actos llegan precedidos por el novenario a la Virgen de la Asunción, celebrado del 5 al 13 de agosto, con el rezo del Santo Rosario a las 18:50 horas y la Santa Misa a las 19:30 horas. Además, los días 11, 12 y 13 se desarrolla un triduo con charlas marianas, Rosario y Eucaristía.
La Dormición de María, una singular representación de la Virgen
Uno de los elementos más destacados de esta festividad es la imagen de Nuestra Madre Santísima en su Dormición, una representación yacente de la Virgen María que cada 14 de agosto ocupa un lugar protagonista en Santa María.
Se trata de una iconografía especialmente singular. Las representaciones de la Virgen yacente son relativamente infrecuentes y hunden sus raíces en antiguas tradiciones cristianas y en los llamados evangelios apócrifos asuncionistas. Durante la Edad Media, estos relatos alcanzaron una gran difusión gracias, entre otras obras, a la Leyenda Dorada de Santiago de la Vorágine, compilada en el siglo XIII.
La Dormición de María representa el final de la vida terrenal de la Virgen previo a su Asunción. De ahí precisamente el término «dormición»: una antigua tradición cristiana, especialmente arraigada en Oriente y en el ámbito mediterráneo, que presenta ese tránsito no simplemente como una muerte, sino como un sueño antes de ser llevada a la gloria celestial.
Una devoción unida a la historia de Santa María y el Rabal
En Villena, la advocación de la Asunción está estrechamente vinculada a la propia historia de Santa María. Según los estudios históricos recogidos por la parroquia a partir de las investigaciones de José María Soler, existió un primitivo templo de Santa María de la Asunción en otro emplazamiento y hay constancia de la iglesia en su ubicación actual al menos desde 1340.
El templo se encontraba fuera del antiguo recinto amurallado, en el Arrabal Mayor de Villena, circunstancia por la que históricamente fue conocido también como Santa María del Arrabal. El edificio que ha llegado hasta nuestros días comenzó a levantarse a principios del siglo XVI y su prolongado proceso constructivo continuó durante los siglos posteriores.
Esta vinculación histórica hace especialmente significativo que la imagen de la Dormición vuelva a recorrer precisamente las calles del Rabal.
Una procesión recuperada hace tres años
La celebración ha cobrado un nuevo impulso durante los últimos años con la recuperación de la procesión de Nuestra Madre Santísima en su Dormición, retomada hace tres años después de un periodo en el que esta tradición había dejado de celebrarse.
La recuperación, promovida desde la comunidad parroquial y bajo el impulso del párroco Rodrigo del Rosario López, ha permitido devolver la imagen yacente a las calles y recuperar una manifestación religiosa y patrimonial muy vinculada a Santa María. Fuentes publicadas en 2025 ya destacaban expresamente que esta procesión había sido recuperada durante los últimos años.
Desde entonces, la salida de la Dormición se ha convertido en uno de los momentos más especiales de las fiestas patronales. En 2025, numerosos fieles volvieron a acompañar a la imagen por las calles del barrio del Rabal.
Este viernes 14 de agosto, la celebración comenzará a las 10:00 horas con la Misa de Víspera de la Asunción de María. Después de la Eucaristía, la parroquia permanecerá abierta durante todo el día para que vecinos y visitantes puedan contemplar y venerar a la Virgen en su Dormición.
Por la tarde, a las 19:00 horas, tendrá lugar el rezo del Santo Rosario y, a las 19:30 horas, la Misa de Víspera de la Fiesta de la Asunción.
A continuación llegará uno de los momentos más esperados: la procesión de Nuestra Madre Santísima en su Dormición por las calles del Rabal, recuperando así una tradición que devuelve al histórico barrio villenense una de sus estampas religiosas más singulares. Al finalizar el recorrido se impartirá una solemne bendición.
El 15 de agosto, solemnidad de la Asunción
Los actos continuarán el sábado 15 de agosto, solemnidad de la Asunción de María. A las 11:00 horas tendrá lugar la Misa Solemne en la Parroquia de Santa María, seguida de una salutación a la Virgen.
Como cierre de las fiestas patronales, la parroquia invitará a los asistentes a compartir un refrigerio, poniendo el broche a dos jornadas que conjugan celebración religiosa, convivencia y recuperación del patrimonio inmaterial del Rabal.
La festividad permitirá así volver a contemplar una de las imágenes más singulares de la tradición mariana villenense: María dormida antes de su Asunción, una iconografía con siglos de historia que, gracias a la recuperación de su procesión, ha vuelto a salir del templo para reencontrarse con las calles y con los vecinos del barrio al que Santa María lleva ligada desde hace siglos.
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