Las ventas de Echinácea, una planta medicinal para fortalecer nuestro sistema inmunológico, están aumentando de forma notable durante estos días en las farmacias de la provincia alicantina, hecho que coincide con la llegada del frío y los cambios bruscos de temperatura. Por este motivo, Arkopharma ha puesto en marcha una iniciativa de información sobre productos naturales para tratar la gripe y los resfriados propios de esta época del año, en todas aquellas farmacias que lo deseen.
Los establecimientos que se sumen a esta iniciativa podrán contar con el apoyo de un especialista en fitoterapia (uso de plantas con fines terapéuticos) para aconsejar a los ciudadanos de Alicante sobre los beneficios de plantas medicinales como la Echinácea, o productos naturales como el própolis y la jalea.
La eficacia de la Echinácea se debe a la combinación de la actividad de varios de sus componentes, explica Alejandra Perales, farmacéutica especialista en fitoterapia. La Echinácea tiene compuestos fenólicos, polisacáridos y alquilamidas, que potencian las defensas y fortalecen nuestro sistema inmunológico. La experta insiste en la necesidad de que estos medicamentos sean de dispensación farmacéutica El farmacéutico tiene todos los conocimientos para la dispensación de medicamentos tanto naturales como sintéticos. Además es un modo de reducir el consumo inadecuado de antibióticos, y evitar las temidas resistencias.
Diversos estudios avalan los resultados de la Echinácea
Según un estudio de la Universidad de British Columbia (Canadá) y publicado en Antiviral Research el pasado mes de agosto los preparados naturales a base de Echinácea han demostrado una capacidad inmunoestimulante y antivírica. Esta planta medicinal activa las defensas de forma natural. Protege
así a nuestro organismo. Los expertos señalan que el consumo de Echinácea reduce las posibilidades de contraer un resfriado en un 58% de los casos. Además puede reducir la duración de los mimos en una media de 1,4 días. Los beneficios de la Echinácea también están reconocidos en la Organización Mundial de la Salud y la Agencia Alemana del Medicamento para «el tratamiento de apoyo en resfriados e infecciones recurrentes del tracto respiratorio superior».
La eficacia de esta planta ha venido acompañada de un crecimiento en el consumo de plantas medicinales en las farmacias para combatir el resfriado. En la época de mayor concentración de gripe, las ventas de Echinácea registran un crecimiento anual medio del 24 %, según la consultora Nielsen.
Las infecciones respiratorias representan la tercera parte de las consultas médicas. Los expertos estiman que los adultos sufren de dos a cuatro episodios catarrales al año, mientras que en la población infantil esta cifra puede llegar a duplicarse. La gripe estacional se disemina entre los más pequeños de forma rápida dada la aglomeración de niños en guarderías y colegios. En la Comunidad Valenciana durante el pico epidémico, en la temporada 2006-2007, alrededor de 207 niños de cada 100.000, padecieron episodios gripales, según la red de vigilancia del Instituto de Salud Carlos III de Madrid.
Própolis y jalea real
Otros productos naturales indicados para potenciar las defensas ante gripes y resfriados son el própolis y la jalea real, dos sustancias procedentes del trabajo de las abejas que actúan ante virus y bacterias y que pueden encontrarse como preparados estandarizados en la farmacia. El própolis es elaborado por las abejas a partir de las resinas balsámicas de las yemas y cortezas de diversas especies de árboles. Su composición varía según el entorno vegetal de la colmena pero contiene resinas, cera, aceite esencial, polen, minerales y vitaminas (principalmente provitamina A y vitaminas del grupo B). Su acción antimicrobiana y antifúngica, se debe principalmente a los compuestos fenólicos; y a los flavonoides su acción antiviral, y también su acción antiinflamatoria y antioxidante. En cuanto a la jalea elaborada por las abejas obreras para alimenta a la reina, es rica en vitaminas C, E, A y del grupo B (B1, B2, B6 y ácido fólico) y minerales, por lo que está indicada en estados de debilidad o agotamiento físico o intelectual.