La Universidad de Alicante está calculando la posibilidad de que el asteroide 2012 DA14 acabe en trozos durante su alejamiento de la Tierra. El grupo de Ciencias Planetarias de la UA, está utilizando simulaciones numéricas para estimar las probabilidades de que esto ocurra.
El profesor Adriano Campo Bagatin, del Departamento de Física, Ingeniería de Sistemas y Teoría de la Señal, se plantearespecto si es posible que el asteroide que el viernes 15 de febrero pasó a menos de 28.000 kilómetros de la superficie de la Tierra, termine disgregándose por efecto de las fuerzas de marea debidas a nuestro planeta.
«Mucho depende de su estructura interna señala . Si fuese un cuerpo monolítico, formado por una única pieza, esto no pasaría, pero si el asteroide está formado por varios fragmentos reacumulados, unidos por su propia fuerza gravitatoria, podría haberse disgregado y al próximo paso cercano a la Tierra se nos presentaría como una procesión de fragmentos alineados. Por medio de simulaciones numéricas, intentamos reproducir la estructura de este cuerpo y ver qué efecto tuvo el paso cercano a la Tierra. Estas simulaciones necesitan cierto tiempo pero esperamos tener los resultados en los proximos dias, antes de que 2012 DA14 esté demasiado lejos y sea demasiado debil como para comprobar qué ha pasado realmente con él». Se estima que este cuerpo celeste o sus fragmentos, en caso de que se haya producido esa disgregación, volverán a cruzar la órbita terrestre pero a una distancia mucho mayor, a 2 millones de kilómetros en vez de menos de 30.000.
Adriano Campo Bagatin, coordinador de la Comunidad Española de Ciencias Planetarias, ha participado recientemente en la preselección de un asteroide para un proyecto de misión de la Agencia Espacial Europea, la Marco Polo-R, que pretende traer a la Tierra muestras de su superficie para ser estudiadas en laboratorio.