La Comparsa de Moros Viejos de Villena ha convertido el Premio “El Tito” en uno de los galardones más emblemáticos de las Fiestas de Moros y Cristianos. Desde 1978, este reconocimiento distingue a personas, entidades y colectivos que han contribuido de manera destacada a la fiesta y a la vida cultural y social de la ciudad.
El premio nació en 1978 con la entrega a Miguel Hernández Ferri, iniciando una tradición que, edición tras edición, ha puesto en valor tanto a festeros veteranos como a instituciones clave. Ya en los primeros años, nombres como Andrés Pardo Hernández (1979), Joaquín Cortés Martínez (1980) o la mención conjunta a Luis Murillo Coloma e Isidro Gosálvez Aznar (1981) marcaron el carácter plural del galardón.
En 1982, el premio reconoció a Alfredo Rojas Navarro y, de forma excepcional, también a Expo-Fiesta 82, reflejando la importancia de los espacios feriales en la proyección de la fiesta.
Durante los años ochenta y noventa, el galardón amplió su mirada hacia la comunidad festera en su conjunto. Fueron distinguidos referentes como La Mujer Villenera (1985), la Comparsa de Moros Viejos y Cristianos (1993), la Junta Central de Fiestas (1994) o la Banda Municipal de Villena (1996), que representan pilares básicos de la fiesta.
Nombres propios como Lorenzo Gabaldón Esteban (1986), Primitivo Gil Saúco (1987), José Navarro Pérez (1989) o el maestro Manuel Carrascosa García (1991) evidencian la estrecha relación del premio con la música, la pólvora y la historia festera.
Ya en el nuevo milenio, el galardón siguió reconociendo tanto trayectorias personales como aportaciones colectivas. Entre los premiados figuran músicos, cronistas, cargos festeros y vecinos ilustres como José Plinio Navarro Gil (2000), Francisco Conejero Monpó (2002), Antonio Gómez Torres (2004), Antonio Milán Juan (2010), o José Miguel Juan Sánchez (2011).
También se valoró el trabajo de instituciones como la Junta de la Virgen de Villena (2014), custodios de la Patrona, reforzando así el vínculo entre fe y tradición.
En los últimos años, el premio ha continuado su recorrido, destacando figuras como Alfonso García Navarro (2015), Pascual Torres Beltrán (2017), Genaro Martínez López (2019) o Francisco Merino Azorín (2022).
Tras el paréntesis obligado de 2020 y 2021 por la pandemia, la comparsa reanudó el homenaje con fuerza. En 2023, fue distinguido Vicente Rodes Amorós; en 2024, Antonio Martínez Martínez; y en la edición más reciente de 2025, el reconocimiento ha recaído en Ginés Valdés Domene, ejemplo vivo del compromiso festero que caracteriza a Villena.
Con casi medio siglo de historia, el Premio “El Tito” no solo distingue trayectorias personales, sino que se ha consolidado como símbolo de identidad, memoria y agradecimiento dentro de las Fiestas de Moros y Cristianos. Año tras año, mantiene viva la esencia de los Moros Viejos y su estrecho lazo con la ciudad.