Villena dará comienzo este sábado 10 de enero a la celebración de las Fiestas de San Antón, una de las más antiguas y arraigadas del municipio, organizadas por la Asociación de Vecinos del Barrio de San Antón en honor a San Antonio Abad. La programación se desarrollará hasta el 25 de enero, con una completa agenda de actos religiosos, culturales, musicales y populares.
La apertura oficial tendrá lugar el sábado 10 de enero, a las 20.00 horas, en la Ermita de San Antón, con el concierto “Hasta San Antón fiestas son”, a cargo de la Coral Ambrosio Cotes, una cita que sirve de transición del ambiente navideño a las tradiciones propias del barrio.
Los actos continuarán el domingo 11 de enero con el pasacalles anunciador “El latido del barrio”, que comenzará a las 11.00 horas y recorrerá las calles del barrio desde la Iglesia de Santa María hasta la Plaza de San Antón, con la participación de la Orden de la Tau y Toquis Nonis. A las 12.30 horas, la Plaza de San Antón acogerá el VII Concierto Vermut, con la actuación de B-Tunes Band.
El martes 13 de enero, a las 19.30 horas, se celebrará en la Ermita de San Antón la charla-coloquio “Detrás de cada huella, un compromiso”, organizada por la Protectora de Animales de Villena con motivo de su 40 aniversario.
El viernes 16 de enero se vivirá uno de los días más destacados de la programación. A las 17.00 horas tendrá lugar el encendido de la hoguera, símbolo central de la festividad. A las 18.00 horas, la Casa de la Cultura acogerá el cuentacuentos “Cuentos al calor de la hoguera”, a cargo de Fábula Teatro, y a las 20.00 horas se celebrará la tradicional subasta de hornazos en la Plaza de San Antón.
El sábado 17 de enero, a las 10.00 horas, se oficiará la misa en honor a San Antón en la Ermita. Por la tarde, a las 17.00 horas, tendrá lugar el cuentacuentos “Aventura en el espacio” en la Casa de la Cultura; a las 18.15 horas se entregarán los premios del Concurso de Pintura José Navarro Ferrero; y a las 19.30 horas se celebrará la tradicional cata de toñas, acompañada de chocolate, en la Ermita de San Antón.
La programación continuará el domingo 18 de enero con la procesión de San Antón, que partirá a las 12.30 horas desde la Plaza de Toros y finalizará en la Plaza de Santiago, donde se realizará la bendición de los animales. Ese mismo día, a las 14.30 horas, se celebrará la comida anual del barrio en el restaurante La Jaima, y a las 19.00 horas tendrá lugar el X Concierto de Cuerda “Ermita de San Antón 1791”, en la Ermita.
Como complemento cultural, del 29 de enero al 3 de marzo, la Casa de la Cultura acogerá la exposición pictórica “El poder de la tentación”, a cargo de la Escuela de Pintura Rafa Hernández.
Desde la organización se invita a vecinos y visitantes a participar en unas fiestas que mantienen vivas las tradiciones, la convivencia y el sentimiento de barrio, en una celebración que forma parte esencial del patrimonio cultural de Villena.