La Universidad de Alicante ha celebrado esta mañana la Apertura del Curso 2014-2015, en un acto en el que el rector, Manuel Palomar, ha desvelado las líneas estratégicas del nuevo año académico. Parafraseando a J.F. Kennedy, Palomar ha asegurado «que ha llegado el momento de preguntar y demostrar qué pueden hacer las universidades por nuestro país». Sobre la Universidad de Alicante, el rector afirma que hay que «procurar una mejora constante en la docencia y la investigación», una línea en la que la institución viene trabajando duro y cuyos resultados se evidencian con la inclusión, por primera vez, en rankings tan prestigiosos como el de la Universidad de Leiden (referente académico mundial) y en el de Shangai.
Pese a no considerarse entre los incondicionales de los rankings, el máximo mandatario universitario destaca que aparecer en estos rankings, entre las 500 mejores universidades del mundo, de entre las más de 20.000 existentes en el mundo, posicionan a la Universidad de Alicante «entre el 25% de las más destacadas a nivel mundial». Es por ello que considera esencial «potenciar los vínculos con el entorno institucional, económico y social más próximo, desarrollando proyectos que conecten fecundamente la formación y la investigación con las necesidades de ese entorno» y demuestren «su papel como motor de progreso social». El rector ve en la internacionalización el tercer de los pilares con los que contribuir a este progreso social. Palomar cree que esta debe ser una estrategia de carácter «transversal» y ha recordado que la institución «cuenta con convenios de movilidad y es socia de más de 700 universidades de más de un centenar de países del todo el mundo». La internacionalización, ha dicho, es una oportunidad para atraer talento y corregir el descenso de matrículas provocado por la disminución de la natalidad, la crisis y el incremento sufrido por las tasas universitarias en los últimos años. En este sentido, el rector ha apuntado que en los dos últimos cursos se ha producido un descenso de más de 45.000 estudiantes universitarios, «un problema más que añadir a la merma de la financiación pública y al estrangulamiento de la I+D+i», ha dicho.
El rector, que ha recordado al recientemente fallecido Emilio Botín y a su importante papel para el progreso de las universidades españolas e iberoamericanas, ha cuestionado las estrategias del gobierno central tanto en lo referente a la fuga de talentos como la reciente propuesta de reforma de los estudios universitarios. Según palomar, el cambio de sistema de tres años de grado y dos de master, en vez de cuatro de grado y uno de máster, «en poco contribuiría a mejorar la calidad de la enseñanza universitaria ni la atención de las necesidades sociales». El rector considera, en cambio, que además de «incrementar el estrés normativo» acumulado por la reciente modificación producida por el Plan Bolonia, establecerá «una etapa de confusión e inestabilidad por la convivencia de los grados de tres y cuatro años», y sobre todo, ha insistido «un encarecimiento de los costes universitarios por la importante desfase de precios entre los créditos de los grados y los posgrados».