Hace más de 200 millones de años, a comienzos del periodo Triásico Superior, el término
de Pinoso estaba cubierto por lagunas costeras marinas con aportaciones continuas de
agua salada. Con el transcurso del tiempo, la evaporación de estas lagunas dio origen al
depósito de evaporitas y rocas asociadas (sal, yeso y dolomías). A partir de ese momento
la sal se fue recubriendo con diferentes sedimentos y quedó en los niveles inferiores. El
peso de los sedimentos jurásicos y posteriores que fueron depositados comprimieron la
sal y, debido a su gran plasticidad y baja densidad, se generó una situación metaestable.
Esta situación permaneció durante millones de años hasta que se inician movimientos
laterales y comienza a ascender hacia lugares de menor presión de la cobertera, hasta
que por algún movimiento de la corteza terrestre las rocas de la superficie se fracturaron
ligeramente y la sal ejerció una fuerza en sentido ascendente sobre los estratos
superiores.
La forma que actualmente tiene la sal es semejante a la de una seta, es decir, el tronco es
la sal que rellena la chimenea de salida y la parte superior más ancha, es la sal volcada y
extendida lateralmente sobre las rocas confinantes a medida que asciende sobre la
superficie.
Geomorfológicamente, esta formación recibe el nombre de “Domo”. En geología se la
conoce con el nombre de “Diapiro” por la intrusión de sal sobre los sedimentos que
existen por encima, si bien, no todos los domos constituyen diapiros.
El domo de Pinoso, también conocido como Cabezo de la Sal, es uno de los mejores
ejemplos de España, e incluso de Europa, de diapiro Triásico clásico, además de
constituir un relieve positivo. Habitualmente, los afloramientos diapíricos suelen coincidr
con depresiones (relieves negativos) o relieves poco pronunciados, debido a la alta
erosionabilidad de los materiales evaporíticos de las arcillas que suelen acompañarles,
como por ejemplo ocurre en el Diapiro de Altea.
De todos los materiales que componen el Cabezo de la Sal: halita, yeso, arcillas y margas
arcillosas, es, sin duda, la halita (sal), la que tiene una importancia destacada, aunque en
épocas pasadas existieran canteras que explotaban el yeso.
En la actualidad el domo de Pinoso presenta una planta elíptica con unas dimensiones de
3.650 metros por 2.850 metros, que se eleva a unos 320 metros sobre el llano de
sedimentos cuaternarios que lo rodean casi totalmente, mientras que su cima se sitúa a
893 metros de altura.
El domo constituye un relieve casi circular de unos 4 kilómetros de diámetro, con un
núcleo salino cuyo eje vertical se encuentra desplazado en su parte alta hacia el Este y
con unas reservas en cloruro sódico evaluadas en 600 millones de toneladas. Presenta un
cap-rock constituido por arcillas, yeso secundario y anhidrita, con espesores variables
entre 50 y 150 metros y sobre el que se ha implantado localmente un sistema kárstico con
abundancia de depresiones en su superficie e incluso de dolinas producidas por la
disolución meteórica de la sal.
