Un recorrido por la Ciencia Marina española, partiendo de la época del ilustrado Jorge Juan Santacilia hasta las campañas antárticas españolas actuales, es el tema de la conferencia de Manuel Catalán, quien, al igual que Jorge Juan, une su faceta de marino con la de científico. Con «Un largo camino, desde la medida del Arco Meridiano a las campañas polares españolas», que pronunciará el miércoles 23 de octubre de 2013 a las 11:30 horas, en la Sala Cool del Museo de la Universidad de Alicante, arranca la exposición La mar que no vio Jorge Juan, de cartografía marina en 3D.
Manuel Catalán es doctor en Ciencias Físicas, profesor honorífico de la Universidad de Cádiz, director del Instituto y Observatorio de la Armada (1984-1995) que fue creado por Jorge Juan, comandante de la Agrupación Antártica Española (1987-1990) y director científico de las campañas antárticas para estudiar la corriente circumpolar (2002 y 2003).
Jorge Juan de Santacilia representa un excelente ejemplo de hombre de la Ilustración, a su condición de marino se une la faceta de científico en tan variados campos como la cartografía, astronomía, matemáticas e ingeniería naval. Prueba de ello ha sido su importante contribución en las exploraciones de Marruecos, Ecuador y Perú, medición del arco de meridiano terrestre y la renovación en la construcción naval española. La conferencia, organizada por el Vicerrectorado de Investigación, Desarrollo e Innovación de la UA, junto al Vicerrectorado de Cultura, Deportes y Política Lingüística de la UA, la Facultad de Ciencias, el Centro de Investigación Marina de Santa Pola (CIMAR), el Instituto Español de Oceanografía y la Autoridad Portuaria de Alicante, es continuación de la divulgación sobre su vida y obra, con motivo del 300 aniversario de su nacimiento.