Es motivo de la presente justificar de alguna manera, las diferentes razones que han llevado a esta actual Junta directiva al nombramiento de un nuevo socio de honor de nuestra Asociación, y además en este día en que la Junta de la Virgen tiene tanto que celebrar. El denominado Día de la Esclavitud.
A modo de resumen nos gustaría hacerles partícipes de la inestimable labor que ha llevado a cabo esta persona en pro de nuestra querida Asociación La Junta de la Virgen, del entramado villenense, de su Santuario y de lo que sin duda es más importante, hacia la devoción de todo lo que representa para Villena y su comarca, Nuestra querida y venerada Sagrada Imagen de Nuestra Señora María de las Virtudes. A modo de curriculum, y reflejadas en las diferentes memorias anuales aprobadas por Asambleas Generales, somos conscientes de la dificultad de la realización de este documento por la gran cantidad de detalles que se podrían llegar a omitir. No obstante estos serían los motivos reales que nos llevan a tomar esta importante decisión:
Nuestra propuesta es para alguien que es fiel a sus propias convicciones, alguien que ha tomado y propuesto importantes decisiones en torno a lo que representa la Junta de la Virgen, Villena y sus fiestas. Una persona ha luchado siempre por la unión entre la religión y la fiesta, entre Villena y el Santuario, en definitiva, ha sabido reclamar y ensalzar los verdaderos sentimientos religiosos de los festeros hacia nuestra querida patrona.
Aunque su pasado festero no ha sido extenso, si que ha sido importante, para conocer de primera mano la importante relación entre religiosidad y fiesta. Ha sido socio de la comparsa de los Moros Nuevos hasta el año 1992, dejando de ser componente activo aunque todavía sigue manteniendo lazos de unión hacia su comparsa. Ha sido fundador y perteneciente a la conocida como Orden del Portón, manteniendo reuniones periódicas que le han permitido compartir inquietudes sobre nuestras fiestas. Destacaremos que el año 2007 le fue concedido el Premio el Tito, galardón por excelencia dentro de las fiestas de Moros y Cristianos.
Pero su labor ha estado siempre ligada a esta su Asociación, la Junta de la virgen, de la cual ha sido presidente durante tres legislaturas. La primera la comprendida entre los años 1979-1983, para después abarcar las etapas 2003-2007 y 2007-2011.
En su primera legislatura, en plena transición española, realizó diversas remodelaciones en el Santuario, como pudieron ser los arreglos de la cubierta y la remodelación de la entrada de carruajes al Santuario de las Virtudes, convirtiéndolo en un conjunto de cocinas para que el pueblo en general pudiera disfrutar de tan singular paraje. En ese mismo mandato, se produjo la intervención artística de la restauración del camarín de la ermita del Santuario, lo cual supuso un reclamo cultural y turístico para la pedanía. Potenció las relaciones Junta de la Virgen Junta Central de fiestas, creando la figura del delgado dentro de esta Asociación, asistiendo él personalmente a las reuniones convocadas por la entidad festera.
Se potenció el denominado acto de la Alborada en la noche del día 7 de septiembre, quedando tal y como se conoce en la actualidad. Desde entonces, La Morenica aparece sobre la una de la madrugada, para veneración de Villeneros y visitantes. Otro acto que se promovió fue el paseo por la el interior del templo de la Sagrada Imagen, que realizan las señoras y señoritas en la mañana de la Romería al bajar a nuestra Patrona de su camarín.
Pero no todo ha sido un camino de rosas, nuestro candidato tomó disposiciones controvertidas y polémicas, que crearon malestar en ciertos sectores villenenses. Una de ellas fue el cambio del trazado de la procesión, y últimamente el cambio de la fecha de la celebración de la Romería. Decisiones, que a la larga, se han mostrado favorables.
En estas últimas legislaturas, el trabajo realizado en pro del Santuario y su Patrona, se ha mostrado si cabe más evidente. Las cocinas y aseos del Santuario han sido nuevamente remodelados, mostrando al pueblo de Villena y sus visitantes unas instalaciones modernas y actuales.
Bajo su mandato promovió la restauración del retablo del Santuario, para deleite de visitantes y pueblo en general. Una obra valiente y excesivamente paciente. El Patrimonio de nuestra Patrona también se ha visto incrementado durante su mandato, dando todo tipo de facilidades a los socios y devotos que han querido colaborar en estos aspectos. Así pues, durante su gestión se realizaron tres nuevos mantos de nuestra Patrona, El manto Azul, realizado por la Comparsa de Marinos Corsarios, el plateado donado por la Junta directiva, y el Manto de María Auxiliadora, donado por la familia Salesiana. También se donó en esta última etapa por parte de
la comparsa de Moros Nazaríes el nuevo y actual estandarte de Nuestra Patrona, además, y mediante el trabajo desinteresado de la familia Díaz Cárpena, se consiguieron acometer unas nuevas coronas para nuestra Patrona.
Se gestionó durante su etapa de presidente un nuevo sistema hidráulico de elevación de nuestra Patrona en su trono de la Arcedianal Iglesia de Santiago Apóstol, así como se produjo la adquisición en propiedad de nuestra actual sede social en la Calle Revueltas.
Los actos culturales y de promoción de la devoción hacia Nuestra Patrona y su Santuario tampoco quedaron sin subsanar, ya que durante este ultimo mandato se reedito el libro de D. Máximo García Lujan, historia del Santuario de Nuestra Señora María de las Virtudes, se editó el Cuento la Fuente del Chopo, fuente es de consuelo,el cual se distribuyó gratuitamente entre nuestros escolares. También se han rescatado y promovido piezas musicales en honor a nuestra patrona, estrenadas en diferentes conciertos.
El Patrimonio correspondiente al Santuario y todo lo que representa para Villena, en estos últimos años no han quedado indiferentes. Siendo declarado un edificio BIC Bien de Interés Cultural y bajo su presidencia se ha logrado la sustitución del Alumbrado eléctrico, tanto exterior como interior del templo, se han recuperado algunas pinturas murales del claustro. Se restauró la cruz de piedra y, precisamente hoy, se ha bendecido la portalada de entrada del Santuario, obra comenzada durante su gestión.
Por todo lo expuesto, y estoy seguro de que algo se ha quedado en el tintero, si más dilación, procedamos a investir como socio de honor de la Asociación de Nuestra Señora María de las Virtudes a:
D. Antonio Hernández Hernández
El Ruso
Vº Bº EL PRESIDENTE EL SECRETARIO
Antonio López Rubio Antonio Luna Martínez