Escuadra Juan Caballero, 20 años haciendo historia en las calles de Villena

La escuadra especial de la Comparsa de Andaluces celebra dos décadas de trayectoria repasando sus orígenes, su evolución y una historia que ha crecido al mismo ritmo que la amistad de sus componentes

Veinte años dan para muchos días 5, muchos nervios antes de arrancar, incontables horas pensando en un nuevo traje y, sobre todo, muchos recuerdos compartidos. La Escuadra Juan Caballero de la Comparsa de Andaluces alcanza este 2026 sus dos décadas de historia y lo hace mirando atrás para recordar cómo comenzó una aventura que ha terminado convirtiéndose en una parte inseparable de las Fiestas de Moros y Cristianos de Villena.

Fue en 2006 cuando comenzó el camino de una escuadra que, dos décadas después, continúa saliendo a la calle bajo un nombre estrechamente relacionado con el imaginario contrabandista y bandolero que caracteriza a los Andaluces.

Lo que comenzó entonces como un proyecto festero ha ido creciendo y transformándose con el paso de los años. Porque si algo permite comprobar la trayectoria de Juan Caballero es precisamente la evolución que han experimentado las escuadras especiales y la propia Fiesta durante estas dos décadas.

 

 

De los primeros años a encontrar una identidad propia

Los integrantes de Juan Caballero recuerdan sus comienzos desde la perspectiva que solo permiten veinte años de distancia. Aquellos primeros desfiles fueron construyendo poco a poco una identidad que hoy resulta reconocible dentro de la Comparsa de Andaluces.

Trajes, músicas, formas de desfilar y puestas en escena han cambiado desde entonces. La escuadra también lo ha hecho, adaptándose a una Fiesta cada vez más exigente visualmente sin renunciar a aquello que ha permanecido prácticamente inalterable desde el principio: el grupo.

Porque detrás de cada diseño que finalmente contempla el público durante unos minutos existen meses de conversaciones, decisiones, preparativos y trabajo. Una parte de la Fiesta que no siempre se ve desde una silla en la calle, pero que constituye buena parte de la vida de una escuadra especial.

En estos veinte años Juan Caballero ha conseguido, además, hacerse un hueco propio dentro del panorama festero villenense. Su trayectoria también ha quedado reflejada en los premios de las Fiestas. En 2012 fue reconocida como mejor escuadra masculina del Bando Cristiano, mientras que en 2016 y 2022 consiguió el segundo premio de su categoría.

Reconocimientos que forman parte de su historia, aunque veinte años de escuadra difícilmente pueden resumirse únicamente en un palmarés. Por encima de los premios quedan los momentos vividos juntos, los estrenos, los días buenos y los que no salieron exactamente como estaban previstos, los viajes y todas esas historias que solo conocen quienes han compartido durante años una misma fila.

Veinte años de evolución

Si algo caracteriza a las escuadras especiales es su capacidad para sorprender. Juan Caballero ha sido también testigo y protagonista de esa transformación.

Uno de los ejemplos más recientes llegó en 2024, cuando la escuadra apostó por una propuesta especialmente diferente en la que incorporó efectos de iluminación a su estética mediante una plataforma. Una muestra de hasta qué punto la puesta en escena y la innovación han ido ganando terreno en las escuadras especiales sin hacer desaparecer la esencia del desfile.

Aquel traje tuvo además recorrido más allá de Villena. Apenas terminadas las Fiestas, Juan Caballero viajó hasta Vallada para participar en la Entrada de Moros y Cristianos formando parte del boato de la Comparsa El Tracte, llevando fuera de la ciudad una de las propuestas que habían podido verse días antes por las calles villenenses.

Son experiencias que ayudan a explicar la evolución de un grupo que ha pasado de la ilusión de sus primeros años a afrontar cada nuevo septiembre con la experiencia acumulada de dos décadas.

Mucho más que un traje

Cumplir veinte años permite también mirar las fotografías antiguas y comprobar cuánto ha cambiado todo. Los diseños, la estética, los componentes e incluso la manera de entender una escuadra especial han evolucionado. Pero hay elementos que permanecen.

Juan Caballero sigue encontrando su razón de ser en el grupo humano que existe detrás del traje.

Durante estas dos décadas han compartido mucho más que los grandes desfiles. Preparar unas Fiestas supone convivir durante meses, tomar decisiones conjuntamente y mantener una ilusión que comienza mucho antes de escuchar la primera marcha por las calles de Villena.

Ahí reside buena parte del secreto para alcanzar veinte años.

La escuadra ha crecido además dentro de una Comparsa de Andaluces que ha vivido durante este mismo periodo algunos de los capítulos más importantes de su historia reciente. En 2022, cuando Juan Caballero obtuvo el segundo premio de las escuadras masculinas cristianas, la comparsa se encontraba precisamente a las puertas de comenzar la celebración de su centenario.

Dos años después, en 2024, Juan Caballero seguía figurando entre las escuadras especiales que acompañaban a una comparsa que superaba ya los 1.400 socios y socias, consolidándose como una de las grandes formaciones de las Fiestas villenenses.

Un aniversario para mirar atrás… y seguir

Este 2026 no será, por tanto, un año cualquiera para Juan Caballero.

Cumplir veinte años invita inevitablemente a recuperar los primeros recuerdos, recordar a quienes han formado parte de la escuadra durante el camino y comparar aquella primera imagen con el grupo que hoy vuelve a prepararse para salir a las calles de Villena.

Pero un aniversario así sirve también para entender que una escuadra no se construye únicamente cada septiembre. Se construye durante todos los años que hay entre medias.

Juan Caballero llega a sus veinte años después de haber evolucionado, experimentado con nuevas propuestas, recibido reconocimientos y llevado el nombre de los Andaluces y de las Fiestas de Villena más allá de la ciudad. Sin embargo, probablemente su mayor logro sea mucho más sencillo: seguir teniendo, dos décadas después, motivos para volver a ponerse juntos en la calle.

Cuando este septiembre vuelvan a arrancar, detrás del traje que hayan preparado para la ocasión habrá veinte años de fotografías, anécdotas, premios, viajes, amistad y Fiesta.

Veinte años después de aquella primera aventura, la Escuadra Juan Caballero sigue teniendo historia que contar.