Villena se convirtió en un gran escenario de tradición, música y cultura popular con la celebración del I Encuentro de Gigantes y Cabezudos, una cita inédita en la ciudad que reunió a 89 figuras llegadas desde diez municipios de distintos puntos de España. El evento, organizado por la Comparsa de Labradores con motivo de su centenario junto a la Asociación Ermita de San José y con la colaboración del Ayuntamiento, logró congregar a cientos de personas en las calles del centro histórico.
La jornada arrancó desde primera hora de la mañana en la Plaza Mayor, donde fueron llegando gigantes y cabezudos procedentes de localidades como Alicante, Alcoy, Monóvar, Patraix, Abarán, Blanca, Caravaca de la Cruz o Mirasol, entre otras. Precisamente, algunas de las figuras más admiradas fueron las de Mirasol, en Huesca, con más de un siglo de antigüedad, consideradas auténticas piezas históricas dentro de esta tradición popular.
Villena participó además con 18 figuras propias, algunas de ellas recuperadas recientemente gracias al trabajo de conservación y recuperación patrimonial desarrollado por la Asociación Ermita de San José. El desfile recorrió calles emblemáticas como La Corredera y la Plaza Mayor acompañado por música festera y tradicional, creando una imagen muy colorida y festiva que atrajo tanto a vecinos como a visitantes llegados desde distintos municipios de la provincia.
El encuentro formó parte de los actos organizados por la Comparsa de Labradores para conmemorar su centenario y coincidió también con la festividad de San Isidro. A los tradicionales actos festivos de los Maseros se sumó así esta nueva iniciativa cultural que transformó la ciudad en una gran fiesta popular durante toda la mañana.
Los organizadores destacaron además el importante impacto turístico del evento, ya que solo las agrupaciones participantes movilizaron a más de 260 personas entre portadores, músicos y equipos técnicos. Desde la organización ya se ha mostrado la intención de consolidar este encuentro para futuras ediciones y convertirlo en una nueva cita cultural de referencia dentro de la programación festera de Villena.
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