El pasado domingo, coincidiendo con la celebración del Día de la Esclavitud, la ciudadanía volvió a darse cita en el Santuario de Ntra. Sra. María de las Virtudes para celebrar un día de reconocimiento, historia y devoción. Este año fue especial, ya que la Santa Misa se celebró en la Fuente del Chopo con motivo del inicio de la importante celebración de la Aparición del Virgen de las Virtudes en su 550 aniversario.
Fue en 1474 cuando, según cuenta la leyenda, Villena sufría una mortal epidemia de la peste. Ante el peligro grave de contagio, las personas abandonaron la ciudad, desplazándose hasta la Fuente del Chopo. En su angustia, decidieron realizar una votación para encontrar un Patrón o Patrona que le defendiera de tan mortal plaga. Tras tres votaciones sucesivas y sin que nadie lo hubiera escrito en papeleta alguna, surgió el maravilloso nombre de “Nuestra Señora Santa María de las Virtudes”.
