Este próximo domingo, 14 de septiembre, Villena vivirá una de sus jornadas más significativas con la celebración del Día de la Esclavitud en el Santuario de Nuestra Señora María de las Virtudes. Se trata de una cita de profunda devoción, tradición e identidad local, en la que se recuerda el origen de la patrona de la ciudad.
La conmemoración se remonta al año 1474, cuando, según la tradición, Villena fue azotada por una devastadora epidemia de peste. En medio de la desesperación, la población decidió abandonar la ciudad y refugiarse en la Fuente del Chopo. Allí, en un acto de fe y esperanza, los vecinos realizaron varias votaciones para elegir a un patrón o patrona que intercediera por ellos. Tras tres escrutinios y de manera milagrosa, apareció repetidamente un nombre que nadie había escrito: Nuestra Señora Santa María de las Virtudes, proclamada desde entonces protectora de la ciudad.
La jornada contará con la participación del Ayuntamiento de Villena, los cargos festeros, la Junta Central de Fiestas, la ciudadanía y la Junta de la Virgen, en un ambiente de hermandad y reconocimiento histórico.
Uno de los momentos centrales será la misa de las 12:00 horas, que podrá seguirse en directo a través del canal oficial de YouTube de la Junta de la Virgen, lo que permitirá a los devotos acompañar la celebración también desde sus hogares.
Con este acto, Villena renueva un año más su compromiso de fe y gratitud hacia la Virgen de las Virtudes, reforzando el vínculo que une a generaciones enteras con su patrona y con la historia de la ciudad.