Un año más el Barrio de San Antón interrumpe la tristeza de
enero y celebra sus fiestas al calor de la hoguerica. El humo de
las chimeneas de las casas pronto proyectará sombras sobre los
tejados del barrio mientras las sonrisas de la gente y el aroma de
las últimas toñas recién horneadas caldea el espíritu invernal. La
campanica volteará a las cinco de la tarde y el lógico rumor de
la víspera se paseará por las callejuelas del barrio, arriba y abajo,
pregonando rimas en honor a San Antón y avisando a los vecinos
de que el fuego purificador ya ha sido encendido. Se sabe que nada
se persigue cuando el corazón cascabelea de alegría, y por eso,
junto al inmemorial fuego, la Felicidad no precisa envoltorios, ni artificios. Tal cual, se
mostrará pasajera, peregrina y beneficiosa: primero aparecerá de la mano de los niños que,
absortos y año tras año, miran las nerviosas e hipnotizadoras llamas, luego se propagará
por el aire, de suspiro en suspiro, transformándose en saludos, abrazos, simpatías, afectos
y sonrisas de los que acuden a la Ermita en busca de la bendición; o de los que regresan
a casa a través de las calles y plazoletas solitarias donde el recuerdo de juventud yace
imperecedero para los más ancianos; o también de los que, años tras año, bajan y suben
los empinados callejones para recibir el legado del tiempo y la tradición. Se subastarán
las toñas, las hogazas, el vino de la última cosecha y los embutidos tiernos y curados.
Revolotearán las chispeantes ascuas cuando el rescoldo sea atizado y avivado. Y si de
madrugada, o después de la medianoche, creemos escuchar el lamento doloroso de algún
espectro, nadie tendrá de qué preocuparse puesto que, con completa seguridad, esos sonidos
pertenecerán a San Antón quien junto a los gatos huérfanos, las susurrantes lechuzas y los
perros cruelmente abandonados, estará protegiéndonos de las tentaciones de inhumanidad.
Con los mejores deseos de alegría, invitamos a los vecinos del barrio así como al resto de
vecinos de Villena, a que disfruten de las fiestas de San Antón
Pascual Pérez Pastor
Presidente AVV San Antón